¿Qué es el Dragon Boat Festival y por qué se celebra?

El Festival del Bote del Dragón (chino tradicional: 端午節; chino simplificado: 端午节; pinyin: Duānwǔ jié) es una festividad tradicional china que ocurre el quinto día del quinto mes del calendario chino, que corresponde a finales de mayo o junio en el calendario gregoriano. La festividad conmemora a Qu Yuan, quien fue el querido primer ministro del estado de Chu, en el sur de China, durante el Período de los Reinos Combatientes, alrededor del 600 a. C. al 200 a. C., y se celebra organizando carreras de botes dragón y comiendo bolas de masa de arroz glutinoso llamadas zongzi, que eran del sur. Tradiciones chinas. Dragon Boat Festival integra rezar por la buena suerte y tomar un respiro del calor del verano.

En septiembre de 2009, la UNESCO aprobó oficialmente su inclusión en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, convirtiéndose en el primer feriado chino seleccionado.

Historia

El Festival del Bote del Dragón es una festividad tradicional china que ha existido en diversas formas durante miles de años. Su versión actual es una fusión de múltiples festivales y tradiciones diferentes. A menudo se citan dos historias predominantes para explicar el origen de esta antigua festividad.

Sigue leyendo para descubrir los orígenes del Dragon Boat Festival y conocer más sobre las costumbres asociadas a esta celebración tradicional.

El suicidio de Qu Yuan

En los tiempos modernos, la historia más popular que explica los orígenes del Festival del Bote Dragón se refiere a la muerte de Qu Yuan (屈原, Qū Yuán), un poeta del período de los Reinos Combatientes (aproximadamente 475 a 221 a. C.).

En ese momento, era común que los literatos chinos trabajaran en el gobierno, y Qu Yuan no era diferente. Sirvió fielmente como funcionario del gobierno en el estado de Chu durante algún tiempo. Sin embargo, tras ser calumniado por otro funcionario, fue enviado al exilio.

Qu Yuan pasó su exilio de manera productiva, escribiendo muchas obras de poesía, pero su mente estaba perturbada. Al estado de Chu no le estaba yendo bien políticamente, y las noticias de sus diversas derrotas a manos de estados competidores enviaron a Qu Yuan a una profunda depresión.

Finalmente, su desesperación ante la situación política lo llevó a suicidarse ahogándose en el río Miluo de la provincia de Hunan.

Durante su tiempo en el exilio, Qu Yuan se había vuelto muy popular entre la población local. Cuenta la leyenda que cuando se dieron cuenta de que intentaba ahogarse, los ciudadanos se apresuraron en barcas hasta el medio del río en un intento de salvarlo o al menos recuperar su cuerpo.

Incapaces de encontrarlo y preocupados de que los peces se comieran su cuerpo, arrojaron bolas de arroz pegajoso al río con la esperanza de que los peces eligieran el arroz en lugar de Qu Yuan.

Evitar la mala suerte en el quinto mes.

Otra posible explicación del origen de la fiesta está ligada a las supersticiones que rodean la fecha en la que cae. Como se señaló anteriormente, el Festival del Bote del Dragón también se llama el Quinto Festival Doble porque cae en el quinto día del quinto mes lunar.

Tradicionalmente, el quinto mes lunar se consideraba un momento de mala suerte. La gente en ciertas regiones de China creía que durante este mes, los temidos cinco animales venenosos (五毒, wǔdú), comenzaban a salir de sus escondites invernales.

Tradicionalmente, los animales denominados wǔdú incluían ciempiés, serpientes venenosas, escorpiones, lagartos y sapos. Para salvaguardarse durante esta época, los antiguos practicaban rituales como pinchar imágenes de los cinco animales venenosos con alfileres, lo que se creía que hacía inofensivos a sus homólogos de la vida real.

Además de la amenaza que representaba la reaparición de animales venenosos, también se creía que las personas eran más propensas a enfermarse en esta época.

A lo largo de los años, surgieron varias tradiciones para ayudar a garantizar que las personas estuvieran protegidas de las enfermedades y la mala suerte durante el temido Doble Quinto. Una de esas tradiciones que ha sobrevivido hasta el día de hoy y todavía se incorpora a las celebraciones modernas del Dragon Boat Festival es la costumbre de colgar ramas de artemisa y cálamo en la puerta para protegerse de los espíritus malignos.

¿Cómo se celebra la gente el Dragon Boat Festival?

El festival del bote del dragón es una fiesta divertida y bulliciosa. En la mayor parte de China, el clima es bastante bueno en esta época del año y la gente se congrega al aire libre en las orillas de ríos y lagos para disfrutar del buen tiempo mientras observa las tradicionales carreras de botes dragón.

Comer bolas de arroz envueltas en bambú es popular durante el Festival del Bote del Dragón.

Muchos chinos mayores todavía preparan a mano las comidas tradicionales navideñas.

Participar o asistir a carreras de botes dragón

Hoy en día, el aspecto más conocido del Dragon Boat Festival es la tradición de competir con botes dragón (赛龙舟, sàilóngzhōu).

La historia del suicidio de Qu Yuan se utiliza a menudo para explicar la tradición de las carreras de botes dragón. De acuerdo con esta explicación, las carreras de botes dragón imitan las acciones de los aldeanos que remaron hacia el río para intentar salvar a su amado poeta.

Sin embargo, el suicidio de Qu Yuan es sólo una de las explicaciones que se han propuesto. Las carreras de botes dragón tienen una historia de más de 2000 años y algunos estudiosos creen que la práctica probablemente comenzó como una forma de adorar al Dios Dragón.

Según esta explicación, se cree que la costumbre se originó en la provincia de Guangdong, en el sur de China, a lo largo del delta del río Perla. Incluso antes de la era moderna, las carreras de botes dragón eran populares entre los chinos étnicos que vivían en toda Asia.

Originalmente, los barcos dragón estaban hechos de teca. Hoy en día, sin embargo, la mayoría de los barcos dragón están hechos de materiales modernos como la fibra de vidrio. Durante las regatas, los barcos están equipados con una colorida cabeza y cola de dragón.

Con el paso de los años, las carreras de botes dragón se han convertido en un deporte con una variedad de reglas y regulaciones. Divorciado de la mayoría de sus asociaciones culturales con la tradicional fiesta popular, este deporte ha ganado recientemente popularidad entre personas de todo el mundo, incluido Estados Unidos. Incluso se han celebrado carreras en grandes ciudades como Nueva York y Chicago.

Los barcos dragón son largos y delgados. Aunque el tamaño de los barcos y sus tripulaciones puede variar, en la mayoría de los casos, la tripulación está formada por 20 remeros que se sientan uno al lado del otro en parejas mirando hacia la proa. También hay un baterista que se sienta en la proa del barco frente a los remeros.

Durante una carrera, el baterista dirige a los remeros tocando rítmicamente un tambor. Además del baterista, también hay un timonel que se sienta en la parte trasera del barco y ayuda a gobernarlo con un remo largo.

La distancia recorrida por los corredores puede variar de 100 a 2000 metros (328 a 6562 pies). Sin embargo, la longitud más común para una carrera es de 500 metros (1640 pies).

En muchas partes del mundo se celebran regatas oficiales organizadas por organizaciones como la Federación Internacional de Dragon Boat. En China continental, también hay varias carreras informales organizadas por pueblos y comunidades locales. Muchas de estas carreras informales se llevan a cabo en comunidades donde la gente tiene una relación cercana con cuerpos de agua cercanos y la mayoría de las familias poseen sus propios barcos. En estos entornos, en lugar de mirar desde la orilla, los aldeanos a veces reman sus botes familiares hacia el río para poder ver más de cerca los botes dragón durante la carrera.

Las personas que viven en pequeñas comunidades donde se celebran carreras locales suelen conocer a la mayoría o a todos los miembros de los equipos de botes dragón. A menudo, están relacionados con muchos de los miembros de la tripulación por nacimiento o matrimonio. Debido a las estrechas relaciones entre el público y los participantes, el ambiente durante estas carreras locales puede ser particularmente exuberante.

Comiendo zòngzi

Casi todas las festividades chinas tienen uno o varios alimentos específicos asociados, y el Dragon Boat Festival no es diferente. En esta festividad, la comida preferida es el zòngzi (粽子).

Los zòngzi son un tipo de bola de masa piramidal hecha de arroz glutinoso y rellena con diversos rellenos dulces o salados. Los rellenos comunes para el zòngzi dulce incluyen pasta dulce de frijoles rojos o azufaifo (dátiles chinos).

El sabroso zòngzi se puede rellenar con yemas de huevo saladas, carne de cerdo o champiñones. Las bolas de masa se envuelven en hojas de bambú, se atan con una cuerda y se cuecen al vapor o se hierven.

Como se mencionó anteriormente, la leyenda dice que la gente come zòngzi en el Festival del Bote del Dragón como una forma de recordar al poeta Qu Yuan. Esto se debe a que se cree que los zòngzi se parecen a las bolas de masa de arroz que los aldeanos arrojaron al agua para evitar que los peces se comieran su cuerpo después de su suicidio.

Si desea probar el zòngzi durante la mayor parte del año, probablemente le resultará difícil encontrar alguno. Sin embargo, en las semanas previas al Dragon Boat Festival, los zòngzi de repente están disponibles en todas partes. Muchas familias chinas fabrican sus propios productos, y de repente también hay versiones prefabricadas disponibles en la mayoría de las tiendas de barrio.

El Dragon Boat Festival, antes y ahora

Aunque el Festival del Bote del Dragón tiene una larga historia, no siempre ha contado con el favor de las autoridades chinas. Durante la década de 1960, cuando China se vio envuelta en la Revolución Cultural, las campañas contra la cultura y las costumbres tradicionales hicieron que la popularidad de los festivales tradicionales, incluido el Festival del Bote del Dragón, disminuyera drásticamente.

Sin embargo, en los últimos años, el Festival del Bote del Dragón ha recuperado su lugar tradicional como festividad importante en China continental. Gracias a los intentos del gobierno chino de promover la cultura tradicional china, el Festival del Bote del Dragón resurgió como día festivo oficial en 2008.